Еще несколько лет назад психологи выяснили, что для трети жителей нашей планеты, среди которых служители правопорядка, врачи и журналисты, свойственны ложные воспоминания. «Ложная память» оказалась увереннее истинной. Причина этому — бессонница.

До сих пор ученые не до конца понимали, как же формируется такая память. Хотя тему эту детально и обстоятельно прорабатывали в ведущих научных центрах мира. Например, группа исследователей из Университета Дьюка даже нашла области мозга, которые отвечают за оба типа воспоминаний — истинные и ложные. Ученые считают, что «истинность» события зависит от того, в какую часть мозга «записалась» информация о нем. Как показали данные магнитно-резонансной томографии, воспоминания хранятся в двух участках мозга – средней части височной доли и коре лобных долей. В первой области «кодируются» преимущественно отдельные факты и детали, а во второй – «сюжет» воспоминания и сопутствующие ему ассоциации.

Как говорят исследователи, люди предпочитают доверять информации, снабженной множеством деталей. Но ассоциации, которые подтягиваются к фактам, могут не отражать реальных событий. Поэтому многие ученые считают, что именно ложные воспоминания ответственны за появление НЛО, нераскрытые громкие преступления и семейные скандалы.

А вот немецкие специалисты предположили, что ложная память формируется под покровом ночи, потому что именно во время сна мозг «собирает в кучу» воспоминания о прошедших за день событиях. Исследователи предполагают, что часть таких воспоминаний – ложная. Но до сих пор непонятно, когда же образуются ложные воспоминания – во время самого сна или уже утром, когда человека просят что-то вспомнить.

Чтобы в этом разобраться, сотрудники лаборатории Яна Борна в Любекском университете (Jan Born's lab at the University of Lübeck) предложили добровольцам выучить несколько списков слов. Каждый список относился к определенной теме. Например, «белый», «темный», «кошка» и «ночь» можно отнести к определению «черный». Но это слово ученые в список для запоминания не включили.

Половина испытуемых благополучно проспала ночь, а оставшимся спать не дали. Наутро исследователи проверили, как все испытуемые вспоминают выученный накануне материал. Им снова показали списки слов, но добавили туда несколько дополнительных понятий. И попросили вспомнить все слова, которые были в оригинальном списке.

Оказалось, что те, кто провел бессонную ночь, «припомнили» намного больше слов, которых в вечернем списке не было. Как говорят ученые, испытуемые настаивали на своем выборе. Мало того, «лишние» слова они выбирали увереннее, чем те, которые действительно относились к вечернему списку. Исследователи, правда, считают, что совсем прямой связи между бессонной ночью и образованием ложных воспоминаний нет. Скорее всего, недосып просто позволяет «ложной памяти» заработать. Ученые подтвердили это продолжением эксперимента.

Когда не спавшим испытуемым дали выспаться в следующую ночь, с утра они выдали такое же количество ложных воспоминаний, как те, кто спал хорошо и регулярно. «Трудно отделить эффекты усталости от процесса формирования воспоминаний», — говорят исследователи. Но считают, что ложная информация всплывает во время воспоминания.

Затем немецкие ученые решили проверить, поможет ли традиционная утренняя доза кофеина привести воспоминания в порядок. Исследователи набрали еще добровольцев, которым снова пришлось запоминать слова и не спать ночью. После чего утром одна группа испытуемых получила дозу кофеина, а вторая – плацебо. Через час воспоминания проверили.

У группы, которая угощалась кофеином, оказалось на 10% меньше ложных воспоминаний, чем у тех, кому досталось плацебо. Исследователи считают, что такой эффект неслучаен. Кофеин действует на переднюю часть коры лобных долей. Эта область мозга отвечает за различие между фактами и вымыслом. И ее больше всего ослабляет недосып.

По словам ученых, представивших свои результаты в Женеве на форуме Federation of European Neuroscience Societies Forum, у людей должно быть точное представление о процессе формирования ложных воспоминаний, в особенности у тех, кому приходится выступать в суде в качестве свидетелей, от которых требуется истинная информация.